榮格認為：「自我是意識的中心與主體，是人對自己存在的體驗核心。」，換句話說，自我就是「我知道我存在」，的那個部分。它是整個人格中負責「覺察、思考、決策」的機制，是個體意識的中心。
將自我的功能分為幾個主要方面：
- 意識的組織者: 自我使我們能夠把感覺、記憶、思考等經驗組織成有連續性的「我」。
- 決策與行動的執行者: 自我是行為的主導者，讓人能在現實中選擇與行動。
- 意識與無意識的界面: 自我位於「意識界面」，它與潛意識（尤其是個人無意識）不斷交流、衝突或融合。
- 身份認同: 我形成了「我是誰」的感覺，這是人格穩定的核心感受。
自我狀態
- 過度膨脹的自我：以為自己就是整個人格中心，忽略無意識的力量，容易傲慢、控制欲強、精神緊繃。
- 過度削弱的自我：無法穩定地面對現實，被情緒、夢境、集體情感所吞沒。
- 較為理想狀態：自我穩固而有彈性，能與無意識交流又不被它淹沒。這種平衡正是「個體化」的核心。